Lækker italiensk chokolade
Italiensk chokolade er en sanselig oplevelse i sig selv. Kombinationen af kvalitetsingredienser, traditionelle fremstillingsmetoder gør italiensk chokolade til noget helt særligt – noget, man ikke bare spiser, men nyder. Fra små fyldte stykker med cremet hasselnød til luksuriøse chokoladebarer med knas, frugt eller saltkaramel – italienerne forstår virkelig at lave chokolade med stil og smag.
Når man taler om italiensk chokolade, tænker mange automatisk på Piemonte-regionen i det nordlige Italien. Det er her, nogle af de mest kendte og respekterede chokoladeproducenter holder til – herunder Novi og Venchi, to navne der repræsenterer hver sin tilgang til chokoladekunsten, men som begge står for høj kvalitet og dyb kærlighed til kakaobønnen.
Men før vi dykker ned i disse to producenter, lad os se lidt på, hvad der egentlig kendetegner italiensk chokolade.
Italien har en lang tradition for håndværkschokolade. Allerede i 1600-tallet begyndte chokolade at dukke op i de italienske byer, og i Piemonte, kendt for sine hasselnødder, opstod en særlig form for chokolade: gianduja – en blanding af chokolade og hasselnøddepasta, som senere blev inspirationen bag Nutella. Gianduja er stadig en hjørnesten i italiensk chokoladeproduktion og findes i alt fra små fyldte stykker til smørblød pålægschokolade og cremede barer.
Italienerne tager deres chokolade alvorligt. Det handler ikke kun om sødme, men om balance, tekstur og aroma. Chokolade bliver ofte parret med lokale ingredienser som sicilianske pistacienødder, kandiseret appelsinskal, likør eller havsalt fra Sardinien. Der er fokus på både smag og oprindelse – og ikke mindst æstetik. Italiensk chokolade kommer sjældent i kedelig indpakning. Tværtimod: mange af produkterne ligner små gaver i sig selv.
Novi er en af de mest kendte chokoladeproducenter i Italien – og med god grund. Virksomheden blev grundlagt i 1903 i Novi Ligure i Piemonte og har siden været kendt for sin kompromisløse kvalitet og brug af de bedste råvarer. Novi arbejder tæt sammen med lokale hasselnøddeproducenter, og deres klassiske chokoladebar med helristede Piemonte-hasselnødder er nærmest legendarisk. Det er en simpel, men luksuriøs smagsoplevelse, hvor man tydeligt mærker både chokoladens dybde og nøddernes sødme og knas.
Novi producerer også mørk chokolade i forskellige kakaoprocenter – fra 70 % og opefter – samt fyldte stykker og mælkechokolade, alt sammen fremstillet med stor respekt for råvarerne. De bruger udelukkende kakao af høj kvalitet, ofte fra egne kakaoplantager, og alle deres produkter er lavet uden palmeolie og uden unødvendige tilsætningsstoffer. Det er ærlig chokolade – og det kan smages.
Hvor Novi står for det klassiske, solide og elegante, er Venchi lidt mere farverig, eksperimenterende og flamboyant – uden at gå på kompromis med kvaliteten. Venchi blev grundlagt i 1878 af Silviano Venchi, en ung chocolatier med hang til nye idéer og delikate smagskombinationer. I dag er Venchi kendt for deres luksuriøse produkter, ofte med overraskende ingredienser og smukt design.
Venchi er især berømt for sine chokoladepraliner, også kaldet “chocaviar”, som ligner små juveler – og smager derefter. De kombinerer ofte fyld som saltkaramel, rom, kaffe eller pistacie med tykke lag af mørk eller mælkechokolade. Deres gianduja-chokolade er også et kapitel for sig: cremet, rig og med en silkeblød tekstur, der næsten smelter, før man når at tygge.
En anden ting, der gør Venchi unik, er deres kærlighed til gelato – italiensk is. I mange af deres butikker finder man både chokolade og is under samme tag, og de eksperimenterer løbende med kombinationer, hvor chokolade og gelato går op i en højere enhed. At træde ind i en Venchi-butik er som at gå ind i et skatkammer af smag og farver, hvor det er svært ikke at blive fristet.
Der er også en voksende interesse for økologisk og bæredygtig italiensk chokolade. Flere mindre producenter arbejder med fairtrade-kakao, økologiske ingredienser og genanvendelig emballage – noget, både Novi og Venchi også er begyndt at integrere i deres sortiment. Det betyder, at du som forbruger kan nyde lækker chokolade med lidt bedre samvittighed.
Uanset om du foretrækker det klassiske og jordnære eller det dekadente og eventyrlystne, er der noget i det italienske chokoladeunivers, der passer til enhver smag. Måske er det en mørk bar fra Novi til eftermiddagskaffen. Måske er det en håndfuld fyldte praliner fra Venchi til en særlig aften. Eller måske er det bare en gianduja-creme på morgenbrødet, fordi – hvorfor ikke?
Det bedste ved italiensk chokolade er, at det inviterer til nydelse. Det handler ikke om hurtige snacks eller tomme kalorier. Det handler om at tage sig tid, vælge med omhu og give plads til smag, kvalitet og kærlighed til håndværket.